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    蔡夫人手中端了一碗药，走过来轻声道：“郎君，该服药了。”

    “嗯。”

    刘表在她的搀扶下起身，把药喝了，不知道是药物作用还是本来就不是大病，精神头好了不少，随口问道：“外面有什么消息吗？”

    蔡夫人摇摇头：“没有消息。”

    刘表觉得奇怪，说道：“年初的时候就听说刘备可能要南下，怎么可能到现在还没有消息。”

    蔡夫人脸上露出一丝慌乱的表情，然后很快又镇定道：“许是北方还没有准备周全吧，现在襄阳大军保护，刘备也不敢这么快过来。”

    “你是不是有什么事情瞒着我？”

    刘表脸色顿时就沉了下去。

    “没有。”

    蔡夫人连忙否认。

    “叫蔡瑁和蒯越来见我。”

    刘表立即意识到了不对劲，他知道的消息还是上个月朝廷往南增兵。

    前些日子听说青州水师顺长江而上，他派黄祖去迎敌。

    怎么可能现在一点消息都没有呢？

    蔡夫人不敢违背，只好出去派人去寻找蔡瑁和蒯越过来。

    不过刘表也没有等多久，因为二人刚好在来的路上，急匆匆进了他的州牧府邸。

    片刻功夫，二人进来，都是脸上有水渍，显然是外面还在飘着细雨，他们连伞都来不及打就跑了过来。

    “明公，不好了。”

    两人刚进来，蔡瑁就慌张说道：“黄祖大败了。”

    “什么？”

    刘表大惊失色，一时咳嗽起来。

    “明公。”

    蔡瑁和蒯越连忙走过去。

    “无妨。”

    刘表摆摆手：“到底怎么回事。”

    蒯越沉声道：“朝廷往南增兵，青州水师威逼却月城，明公让黄祖把持汉水入口，奈何朝廷有两件奇特的武器，离了十余里，抛射出十几颗巨球，将黄祖的船只打翻了。”

    “这.......”

    刘表一时愣住，他万万没想到，自己寄予厚望的江夏水军，就这样没了。

    蔡瑁汗如雨下道：“明公，朝廷大军已经兵临城下，江夏水师覆灭之后，青州水军已经北上，不日就会包围整个襄阳，现在我们已无退路了。”

    刘表沉默不语。

    外面风雨飘摇，屋内皆默然不语。唯有大雨叩击着门窗，发出轻声响动。

    过了许久，刘表才长叹道：“你们说说，该怎么办吧。”

    蔡瑁说道：“只能投降了。”

    “投降......”

    刘表沉吟。

    蒯越说道：“明公与天子有宗室情谊，天子素来仁义，必不敢冒着被人指责同宗操戈的风险对明公不利。且那孙策曹操，投降之后，不也安然无恙吗？”

    “唉。”

    刘表叹气道：“我知道了，此事，容我考虑考虑吧。”

    蒯越眼珠子一转，计上心头，说道：“明公若还是担心朝廷对明公不利，对两位公子不利，我倒有个主意，或许能为二位公子挣个封侯之位。”

    “哦？”

    刘表到了这个年纪，对于争霸的事情其实已经没了心思，主要是担心他如果死了，刘备会处置刘琦和刘琮。

    现在听到蒯越有办法，顿时来了兴趣，连忙追问道：“异度有何妙策？”

    蒯越说道：“如果江夏水师全军覆没，我们想要与朝廷决战，已经是不可能的事情，只有投降才能免于一死。但若是能立下大功，便可为明公以及二位公子保留富贵，这番功勋，便落在那刘璋身上。”

    “你是说？”

    “不错，刘璋不是遣了数万援军过来吗？”

    “这......这岂不是背信弃义？”
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