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    他当了官儿，她就是官老爷的娘！

    没错，她是官老爷的娘了……

    她扬眉吐气了……

    “臭小子你还知道回来！去了京城就对我和你爹不管不问的！你良心被狗吃了！”

    她说着便朝顾小顺扑过去。

    可顾小顺已经不是当初对她逆来顺受的幺儿子了，是她亲手断绝了他们的母子关系！

    顾小顺往后一退。

    她扑了个空。

    侍卫不知刘氏所言是真是假，可顾大师的态度他是瞧得真真切切，他立马拦在了刘氏的面前。

    不多时，顾长陆也闻讯赶来了。

    他看见了如今的顾小顺，震惊得说不出话来。

    顾家最瞧不起的小混混，摇身一变，成了朝廷的大红人。

    他试图与顾小顺说上话，同样被随行的侍卫拦住了。

    “儿媳！儿媳！我是你公爹！”他见顾小顺不肯认他这个爹，忙向一旁的陈芸求助。

    女人都是心软的，只要她开口替自己求情，小顺一定会听的！

    陈芸却根本没有回头。

    顾家这些年过得不好，顾老爷子去世了，留下一个烂摊子，长房、二房分了家。

    顾大顺科举之路并不顺利，当萧六郎高中状元的消息传回村子，他的心态就崩了，之后一次比一次考得差，家里为供他科考欠下一大笔外债。

    后面虽说找了个米商的女儿为妻，可岳父家见他总考不上，也不愿供他了。

    他不得已在镇上做了个蒙学的教习先生，他心高气傲，对学生没耐心，被辞退几次后也没什么私塾请他了。

    二房当年做过让顾二顺科考的美梦，把卖顾小顺换来的二十两全砸在了顾二顺的身上，结果全打了水漂。

    “小顺呐！我们是你亲爹亲娘啊！你不能这么对我们！还有没有天理啦！”

    “你不怕我们告到衙门去！一个不孝的罪名……我看你还能不能做官了！”

    “你们有没有王法了？他是我儿子！我亲儿子！”

    顾小顺只当没听见。

    乡亲们是知根知底的，二房把小顺卖掉的事，十里八乡谁不清楚？试问哪儿有被卖出去的孩子，又回来给自己养老送终的？

    真是好生不要脸！

    顾小顺没在村里多待，带着妻子给三叔三婶扫了坟、上了香，又替顾娇与萧珩、净空磕了头。

    其实顾娇的屋里一直供着顾家三房的牌位，每年忌日、清明、年节都会祭拜，她若是出征了不在，萧珩也会买来香烛纸钱祭拜。

    ……

    顾小顺是四月份回京的。

    临近京城时，陈芸突然晕倒，顾小顺连忙让人去京里递了消息。

    顾长卿恰巧在碧水胡同：“我送你过去。”

    顾娇：“好。”

    二人一道去了京城南门外的驿站，顾娇给陈芸把了脉，随后她笑了笑，对顾小顺道：“小芸是有喜了，马车里太闷中了暑，休息一会儿便无碍了。”

    顾小顺瞠目结舌：“我、我、我……我要做爹了？”

    成亲三年，这是他们的第一胎。

    他心中的欢喜难以言喻。

    陈芸醒来后得知自己终于有身孕了，激动得险些哭出来。

    大婚三年没孩子，她自己不知多绝望，虽然家里没有一个人催她，可她心里总是希望能为夫君生个孩子的。

    一行人坐上马车。

    顾长卿独自打马走在马车身侧，默默守护着马车里的妹妹，以及自己和妹妹的家人。

    这是一个平平无奇的下午，就连暮春的天气也是一如既往的千篇一律。

    注定了这将是平淡无奇的一天。

    然而突然，马车的帘子被掀开了。

    顾长卿扭头看向掀了帘子的妹妹，问道：“有事吗？”

    顾娇在阳光下看着他，莞尔一笑：“哥哥。”

    顾长卿被直击心口，午后的那一束阳光，直直照进了他的心底。

    ……

    另一边，今年的恩科也考完了。

    庄玉恒当初一同被流放时其实是剥夺了功名的，但皇帝没说不允许他重新下场科考，只是他从未出现在考场上。

    正是如此，庄太后才明白他是自己不愿回到京城来。

    可就在今年，他出现在了京城的贡院，并于三月殿试一举夺下魁首。

    他成了昭国史上第一个两次走过皇宫正门、打马游街的三鼎甲。

    他去了仁寿宫，跪在地上，给庄太后重重地磕了个头，垂着眸子，声泪俱下：“姑婆……”

    庄太后看着已过而立之年、形销骨立的庄玉恒，招手让他上前来。

    庄玉恒忍住哽咽膝行而上。

    庄太后捏着帕子，一拳头捶在了他的肩上。

    她捶了一下又一下，眼眶发红，喉头胀痛：“你才回来……你才回来……”

    ……

    五月，萧珩经手了一桩性质恶劣的行贿案件，牵扯了大半个翰林院。

    虽说水至清则无鱼，可凡事得有个度，翰林院过半的官员牵涉其中，就是一件极其可怕的事了。

    当一切的调查结果出来时，萧珩万万没料到幕后主使会是现任翰林院学士。

    牢房中。

    翰林院学士对自己的罪行供认不讳。

    他收受贿赂，操控庶吉士的考试，将低分的人录入翰林，并未其造假资质政绩，以便输入六部。

    审讯室里，一袭紫色官袍的萧珩坐在椅子上，神色复杂地看着对面的翰林院学士：“为什么？”

    宁致远苦涩地笑了笑：“六郎，不是每个人生来就在云端，我这种寒门蝼蚁，不知要费多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦，可有时候，吃苦并没有用。我知道，你想说你也是凭自己走到今天的。这点我承认，不论世人如何误会你，我始终坚信你靠的是自己才能。但是六郎啊，我没有你这样的才能。”

    “我生了与才能不匹配的野心。”

    “我……没守住自己的本心。”

    萧珩淡淡走出刑部大牢。

    多年前，翰林院的某间值房中，宁致远拍着他的肩膀，满怀抱负地说：“你别看我出身微寒，没背景、没人脉，但我偶尔也会做做梦，就想着万一哪天我也爬上去了……不用爬太高，五品翰林学士就是我这辈子的梦想了！”

    他捏紧了拳头，似要把一路走来受到的轻视都从骨子里逼出来：“我在想，等我有那么一天，等我掌管了翰林院，我绝不任人唯钱，绝不任人唯亲，绝不任人唯圈，绝不任人唯顺，绝不任人唯闹！”

    一道惊雷闪过，天际似被拉开了一道口子，大雨滂沱而下。

    他定定地望着无边的大雨，半晌后，眼神再度恢复坚定。

    他撑开伞，头也不回地走入了雨中。

    ……

    庄太后今年的身子一直反反复复的，时好时坏。

    顾娇与老祭酒亲手给她做的蜜饯与小奶枣她也吃不下了。

    一下子积攒了好多颗。

    轩辕羲坐在他床头，轻声说：“姑婆，您吃蜜饯吧，随便吃，我不会告诉娇娇的。”

    庄太后笑了笑：“我小孙媳妇儿呢？”

    轩辕羲的耳朵微微一红。

    庄太后撇嘴儿一哼：“和你姐夫一个德行！你可别学他！成亲那么多年才吃到嘴里！”

    八月，顾娇把薛凝香与狗娃从乡下接了过来。

    狗娃比净空小一岁半，今年十四了，是个帅气的小伙子了。

    庄太后躺在柔软的凤床上，望着光影中朝自己走来的身影，虚弱地问道：“是香香吗？”

    薛凝香扑通跪在了地上，握住姑婆的手，哽咽道：“是我，姑婆，是我……”

    “狗娃呢？”庄太后问。
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