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    闵懋跟进来，嗬得一声：“你什么时候生的！这么大了？”

    “屁话，你能生？！”余锦年瞪他一眼，“这是卢将军家的公子。”

    闵懋嘿嘿笑着坐下，看他哄孩子别有心得，又忍不住在贫嘴：“你若是真生了一个，肯定是要把孩子惯坏的。”等伙计给他布好菜，他当即拿起筷子毫无形象地扒。

    “去去去！”余锦年呿了他几声，“怎么，你哥是饿着你了么，跟八辈子没吃过饭似的，小心噎着。”

    “唔唔……他？他三天两头往宫里跑，鬼知道今儿个又去哪儿了，哪里还管得着我。”闵懋咽下一块馒头谴责道。

    余锦年想了想，试探地问道：“我听说，他给一个权宦说情。”

    闵懋哐哐点头：“可不是？现在到处都在传他是阉党，把我爹气得吹胡子瞪眼。真搞不懂他到底是要干什么，以前他和那连枝最是不对付，今儿个反倒护起来了，莫不是被人下了蛊！”抱怨完，他才意识到什么，抬起头来一脸的生不如死，“等等，你一个厨子都听说啦？那完了，那岂不是传得满城风雨？我家可真成阉党了……”

    “我也只是听别人说的。”余锦年咕哝道，“况且也不一定。”

    闵懋叼着鸡骨头问：“什么意思？”

    余锦年说：“你哥能成阉党，那权宦自然也能做闵派。”或许你那二哥哥努努力，还能给你挣个二嫂嫂回来呢，只不过这后半句他只是腹诽，并不会真说出来罢了，毕竟谁知道八字到底有没有一撇。

    闵懋双手合十，将筷子顺手夹在掌心里，朝他拜了拜：“小菩萨，承你吉言！救救我家罢！”才放下手，又挑着脖子往外撒量，兴致勃勃地问，“哎，季三哥来没来，我新得了一把扇，想叫他给提个字。”

    余锦年还记得他当初想叫季鸿给提什么“葱油饼赋”的事来，立刻后背生寒，没等他掏出扇来就回他道：“他在也不会给你提的，死了这条心罢！”

    闵懋：“……”

    两人互损了一会儿，楼上传出动静来，紧接着便听见卢夫人唤阿喜的声音，余锦年忙抱着孩子出去，将睡熟的小阿喜在楼梯下亲手交给了那位夫人。卢将军见状又忍不住说了句“孩子不懂事”，但眼睛却诚实地追上去瞧了瞧阿喜的睡颜，脸上不自觉地流露出了慈父般的笑容。

    余锦年将他们送到马车前，卢尉从下人手里拿过一只扁窄的木盒，递给了他：“承小先生的恩情，上次吾儿急病，还未来得及与先生付诊金，今日又享先生一场美宴，这盒中之物便当做先生的酬劳罢。”

    他若是不提，余锦年早就忘了诊金的事，更何况今天季鸿横插一脚，与卢尉宴谈，他自然更不可能再管人要钱了，正要拒绝，季鸿又不知打哪儿冒出来，替他接过了木盒，还轻声斥备他道：“还不谢卢将军？”

    余锦年回过神来，忙低头去谢，卢尉只深长地看了季鸿一眼，意味不明地撂了一句什么“这是我送先生的，世子可不要鸠占鹊巢”，便登上马车，告辞而去。

    待他们一家离开，余锦年边往回走边打开了盒子，却见里头躺着支套着银角的翠羽，他翻来覆去也没再见盒中有其他值钱物件，更不明白这羽毛是何物，不由奇道：“什么东西？”

    季鸿道：“绥远军的急羽。”

    余锦年知道绥远军，却仍然不解这羽毛有何意义，季鸿牵他上楼，将他抱在身上轻轻揉弄着，才慢慢解释道：“当年绥远军横跨西北战场，战线极长，军令繁多，传送只能分轻重缓急来一一理办。一则以朱笔于信口书封字，视为一般信笺，可酌情处理；二则以火漆封口，快马加鞭，视为紧急信笺，须立刻处理；三则便是在信前附此翠羽，意为十万火急，重中之重，视为军中头等要务。”

    “因是急中之急，便被人叫做急羽。后来西北平定，急羽不再用作紧急军令，但业已是卢氏军的象征，成了卢家的信物。”季鸿说至一半，听见怀里人小声哼哼两下，正脸色微红地从他身上偷偷地往下溜，他不客气地将人抓了回来，摁在怀里。

    “他送你这急羽，便是许你一个恩情。若日后有事相求，便拿这急羽去见，凡他绥远军中人，定当竭力相助。”

    余锦年心下惊奇，竟是这么厉害的玩意！可他又实在想不出自己一个小郎中兼厨子，能有什么大事能求到绥远大将军头上去，心里琢磨着，腰间被人恶意捏了一把，他口中禁不住泻出一声呻吟。
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