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    而齐王既是带兵的统帅，在军中有着绝对的威望，而他齐王的身份又能震慑地方，所以他做清缴水寇的主帅最合适。

    但他却回京了，每每思及此事，棠梨的心情都颇为复杂，既希望他能回来，又想他最好别来。

    叶府后院今儿晚上格外热闹，因棠梨来了，凑齐了人手，正在陪着老夫人打雀牌，一人手边一个小箱子，里面装的都是铜钱，棠梨跟前儿小箱子里的铜钱已经见底儿了，而老夫人那个匣子却堆的满满，有些装不了还堆到了旁边的桌子上，碰一下便哗啦哗啦的响。

    老夫人异常高兴，时不时吃一颗丫头叉到嘴边的甜豆，时不时瞄一眼自己的钱匣子，一张脸笑成了弥勒佛，瞥着对面棠梨的箱子道：“棠丫头你要是再输下去，可就输光了。”

    棠梨：“祖母您这话可说的早了，待会儿我赢一把大的就都回来了，我可先跟您老说好了，别回头输了您老赖皮不认账。”

    老夫人眨眨眼：“瞧这丫头说的什么话，好像我当祖母的赖过她这孙女的帐一样，我赖过吗？”

    老夫人问旁边的儿媳妇王氏，王氏只是抿着嘴乐，并不吭声，那意思谁还看不明白，老夫人不乐意了：“你这是什么表情，我何时赖过这丫头的账了？”

    王氏忙道：“您老没赖过没赖过还不行吗。”

    老夫人哼了一声：“本来就没赖过。”

    屋子里的婆子丫头都低着头乐，老夫人瞧见不满道：“你们笑什么？”

    旁边的纪婆婆道：“老夫人您要是再说下去，可就成了此次无银三百两了。”

    正说着，棠梨胡了，老夫人一见忙捂住自己的钱匣子：“这把不算，重来。”

    纪婆婆摇头：“刚您老还信誓旦旦的说不赖账呢，怎么就不算了。”

    一句话说的屋里人都笑了起来。

    玩了半宿才散了，棠梨也没回自己屋，就在老夫人这儿睡了，老夫人倒精神，洗漱过后还不觉得困，让纪婆婆捧了一碗红枣姜茶过来，一边儿喝一边跟梅婆婆说话儿：“我记得明儿棠丫头不是得去老君观坐诊吗怎今儿过来了？”

    梅婆婆道：“本是过不来的，可今儿吴知府去了县衙，说他府里有个至交好友听说岳州有位叶神医，特来求医，求姑娘去府衙看诊，这才过来的。”

    老夫人眉头皱了皱：“这吴长进着实没个成算，这偌大的岳州难道只棠丫头一个大夫不成，什么至交好友还得让棠丫头亲自登门看诊。”

    梅婆婆：“说到这个也是奇怪，那位知府大人的至交好友并不是官场中人，满身的庸俗市侩气，说话倒是一嘴京腔官话，像是从京里来的。”

    京里来的？

    老夫人略沉吟片刻：“姓什么？”

    梅婆婆：“姓史。”

    老夫人点点头：“原来是史家的人，史家老爷如今正任吏部侍郎，这就难怪吴长进如此费心上赶着讨好了。”

    纪婆婆道：“这吴长进瞧着倒像个正仁君子，谁知也是这等人。”

    老夫人：“他出身寒门，若果真是什么正仁君子又怎会一路做到四品知府，且还攀上了史家，心机城府可见一斑。”

    梅婆婆道：“可不是吗，前头他还提过结亲之事呢，就他那个混账儿子，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

    老夫人：“是了，我倒忘了这事儿，今儿你们去府衙可还顺当？”

    梅婆婆：“别提了，那吴知府一再保证说他儿子已经关在别院有专人看守，谁知还是碰上了，那混账一见姑娘就要拉扯，被老奴踹下了荷花池子去。”

    老夫人：“踹的好，下次他若再纠缠，莫要留情，直接打断他的腿，什么混账东西，屡教不改，还敢打棠丫头的主意。”

    纪婆婆：“是啊，就凭他也配。”

    老夫人：“对了，那姓史的道是什么病症，值当大老远跑来岳州。”

    梅婆婆把棠梨看病事说了一遍，老夫人笑的不行指着里屋笑道：“这个鬼灵精可真是，一万五千两银子都能开十几间药铺子了，什么药金贵成这样啊，这不明摆着讹那姓史的吗。”

    梅婆婆道：“姑娘说了上赶着来的肥猪，不杀了放放血对不住自己。”

    老夫人又笑了起来：“倒真是这丫头的性子，不过这姓史的只怕不会不舍得掏这么多银子吧。”

    梅婆婆：“姑娘说了，姓史的不掏就得吴知府掏，这吴知府掏与不掏都难过。”

    纪婆婆：“这话怎么说？”

    老夫人：“你想啊以吴知府出身，并无家资产业傍身，光靠着俸禄，若能一下掏这么多银子，岂不是露了自己的底，若不掏便得罪了姓史的，以后更麻烦，所以掏不掏的都难过。”

    纪婆婆恍然不禁道：“姑娘当大夫可惜了，若是当官说不准能到一品大员呢。”

    老夫人摇头：“我看她不当官倒好，也给那些人留条活路吧。”

    纪婆婆梅婆婆几个都笑了起来。

    说笑了一阵老夫人方道：“说是说乐是乐，那吴长进可不是什么宽宏大量之辈，棠丫头如此算计他，只怕他会怀恨在心，阿梅你警醒着些。”
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