第(2/3)页

    萝拉摊开手，“这幢房子现在属于我啦，不过克里夫家族不会再给我其他的财产。”

    “你猜的不错，确实有一位女管家和仆人，但我的家庭教师已经被厌弃啦。除了那位沙龙情.人，男爵先生总是这么无情。”

    伊丽莎白曾经听萝拉提起过遭她厌恶的那位家庭教师。她欺骗了萝拉，温柔耐心教导的目的全在小姐的父亲身上——性情冷硬古板的克里夫男爵，喜爱的却是和气体贴的女人。而男爵也没什么节操，他也跟很认同时下上流绅士们“在合法的配偶之外养一个文雅的情.人”的观点，并且乐于实行。于是萝拉小姐蒙受了奇耻大辱，她与父亲的隔阂在此之后越来越深。

    “除了这个地方，我想不到其他办法了。”萝拉也犯愁。

    “亲爱的，你的话提醒了我！”伊丽莎白坐直了，眼睛亮晶晶的问：“你说我置办一所寓所怎么样？带花园和马厩的房屋不好买，可小一些的私人寓所却不会太难。”

    萝拉愣了一下，“你有那么多金畿尼吗？莉齐，一栋拥有合适厨房的寓所不会便宜，至少得需要三百镑。我以为你会把我们之前赚到的钱留给家人？”

    两位小姐关于店铺的出资不同，萝拉要多一些，而伊丽莎白有手艺填补。现在萝拉小姐的钱袋就要变得空荡荡了，她对帮朋友的忙，已经无能为力。

    “留了一些，但还有不少。我3月份的时候曾听过奇普塞德的一宗寓所买卖，价格差不多在220磅，我能负担的来。”伊丽莎白翻找出她搁在橱柜里的钱袋，两位淑女把它倒在圆桌上，连硬币都不放过，数的认真极了。

    “总共382英镑72个先令。”萝拉吁出一口气，高兴之余不免疑惑：“你父亲不会认为小姐的手里不该有这么多现钱吗？我妈妈积攒的零用钱只要超过一百磅，男爵先生就会不大高兴，他宁愿她把钱花出去，也不愿意看见妻子手里有一笔数目的现钱。”而男爵夫人很听丈夫的话，她虽有积攒的习惯，却总在超过五十磅的时候，就把整数接济儿子们。

    “你告诉我，你未来的嫁妆只有一千磅？”她不解极了，这么一大笔钱，换了克里夫先生，早就收回去了。真难以置信班纳特先生原本只给女儿准备了千镑的嫁妆，却允许莉齐手头握着近四百镑？

    “事实上，我的嫁妆翻倍了。”具体翻多少还不确定。

    伊丽莎白笑道：“全是我爸爸的功劳，他早就想给女儿们更多的财产，只是你知道我们家的庄园只限定男继承人。”就算没有她们的服饰店，班纳特先生也在尽力提高农场的收入，他正在践行自己的承诺，为女儿们在努力。

    “你有弟弟了？”萝拉首先想到的就是这个。

    萝拉又猜测：“或者你的哪个姐妹嫁给了那位要继承财产的远亲，他是个无私的大好人，决定补偿你们？”

    随即她就被自己逗乐了，摇头说：“不可能有这样高尚的傻子。那么，就是前者？可我从没听你提起过！”

    伊丽莎白按按眉心，虽然她可能即将有，但现在：“当然不是，萝拉，你的猜测太离谱啦。我指的是班纳特先生正在全力提高农场收入，事实上他已经做到了一些。农场里的每一件买卖他都亲自顾问，这不仅使我们节省下不少投入，还在清空库存的时候赚了一笔——去年圣诞后收获的芜菁和胡萝卜存放的很好，新的购入商很满意。春季蔬菜总是稀少些，我爸爸显然已经领悟了精髓。”

    “但这可是四百镑啊！”她的好友叫道，“如果是我，我会帮你把整额收起来。说实话，就是八十镑都太大方了。就算是黛西，她的船主父亲那样疼爱她，她钱袋里也从没有超过二百镑的钱。”

    萝拉早在伊丽莎白要把风筝生意的事情告诉她父亲时，就不太看好。男爵小姐认为先生们总是一样，莉齐的父亲固然很疼爱她，也不会任她使唤太多钱——这似乎触动到男士们某根敏感的神经，叫他们以为自己的权威受到冒犯。

    可班纳特先生的确已经把大额整数帮女儿收起来了，比如那些金子和那套明国首饰。而这几百镑其中有一部分是伊丽莎白在回家之前留下作为本学期费用的，还有一些是班纳特夫妇和加德纳舅妈给的零用钱，剩下的才是她之前拿回家去没花完的英镑。

    “这不奇怪，班纳特先生是个开明的人。他本来就不准备接受女儿的钱，不过在我们的劝说之下，他拿出一笔购置了店铺收租，作为我们的一项产业。”伊丽莎白小小的透露一下，班纳特家的生意牵扯的人太多，她没资格把它告诉别人，而且萝拉也只对自己的产业感兴趣。

    不过缝纫机厂的事情倒是可以说，贾里德先生首先是她们两个人的代理人。“贾里德先生的缝纫机厂还会有些收入，不过那得等到年末……”
    第(2/3)页